Из-за ширмы, улыбаясь, выходит невысокая женщина с Петрушкой в руках. Это режиссёр Антонина Емельяновна Шикова. Рядом с ней два молодых актёра — Борис Гнездилов и Александра Тараненко, также страстные энтузиасты кукольного театра».
Родители часто задумываются, как сделать отдых своих детей незабываемым и радостным, чтобы ребёнок и повеселился, и новые знания приобрёл. Наверное, поход в кукольный театр больше всего соответствует всем этим критериям, даря хорошее настроение малышам и их родителям.
А задумывались ли вы, когда, как и благодаря кому возникли театры кукол? В этом году исполнилось бы 100 лет основательнице белгородского государственного кукольного театра.
Антонина Шикова была влюблена в кукольное искусство с детства и c радостью делилась этой любовью со всеми. Она буквально дарила городам и весям театры кукол — везде, где проживала эта необыкновенно творческая женщина, появлялись кукольные группы под её руководством. Не стал исключением и Белгород.
Антонина родилась в 1911 году в Харькове в семье художников-оформителей. С малых лет она и её сестра Валентина были увлечены куклами и мечтали, что вся их работа будет связана с замечательным сказочным миром. Антонина Емельяновна, окончив театральное отделение рабфака при Харьковском художественном институте и получив специальность художника, устроилась на работу в Харьковский театр кукол заведующей художественными цехами. В годы Великой Отечественной войны девушка трудилась политруком в госпиталях и начальником клуба. И в 1945 году была награждена медалью за доблестный труд во время войны.
Вместе с сестрой Антонина переехала в Старый Оскол и при городском Доме культуры организовала народный театр кукол. А уже в 1960 году она приехала в Белгород с намерением открыть театр и в областном центре. Помогать ей взялась преподаватель рабфака Анна Павловна Родионова. И через год они организовали небольшую самодеятельную студию при драматическом театре им. М. С. Щепкина. Как говорят сегодня сотрудники Белгородского государственного театра кукол, если бы не Антонина Емельяновна, он появился бы в городе гораздо позже.
2 ноября 1965 года, когда исполком Белгородского областного совета депутатов трудящихся принимал решение об официальном открытии в городе кукольного театра, он уже давал представления. И не в помещении драмтеатра, а на выездах. Первым директором стал Михаил Аннушкин, а Антонина Шикова — режиссёром и членом худсовета.
Требовалось не только сформировать творческий состав, выстроить репертуар, отвечающий требованиям того времени, но и составить график гастролей, так как своего постоянного помещения на тот момент у кукольной группы не было.
Перемена статуса вывела белгородских кукольников из-под крыши драматического театра, но вторая часть решения исполкома «о размещении театра кукол в помещении летнего театра «Октябрь» с залом на 300 посадочных мест» оставалась неисполненной ещё десять лет. Собственное здание театр получил только в 1976 году, оно было построено по специальному проекту архитектора В. Лимаренко.
По словам поэта Татьяны Огурцовой — исследователя творчества Шиковой, «Антонина Емельяновна дарила городам театры, обладала редкими организаторскими способностями, умением общаться и завидной гибкостью ума, но не сумела, а, может быть, посчитала недостойным направить эти силы на то, чтобы защитить своё право быть хозяйкой в своём театре». Меньше чем через год после получения студией статуса самостоятельного театра его основательницу отправили на пенсию. Незадолго до ухода она успела поставить свой последний спектакль — «Карлик Нос».
— Антонина Емельяновна своим энтузиазмом, любовью к детям и куклам заражала всех вокруг, — рассказывает педагог-организатор Белгородского государственного театра кукол Галина Кислова. —
То, что она смогла решить вопрос о создании в городе сначала кукольной студии, а потом и театра, просто чудо!
Её организаторским способностям можно было только позавидовать. Она была сторонницей классического стиля работы, сама создавала многих кукол, охотно делилась своими знаниями и воспоминаниями о многочисленных гастролях. Настоящая пропагандистка кукольного искусства! Уже будучи совсем старенькой Антонина Емельяновна не раз приходила в детский сад № 10, занималась с детьми и учила их шить кукол. Это была очень общительная и в то же время спокойная, скромная женщина. Появление в нашем городе театра стало возможным именно благодаря Шиковой. Не стало её в январе 1997 года…
